Lightning Strikes dá aos jogadores a oportunidade de escrever uma narrativa completamente nova da história mundial do século XX. No jogo de campanha completo, os jogadores criam uma nova história global gerenciando seus países desde a eclosão da guerra em 1914 até 1954, navegando potencialmente em várias guerras mundiais, bem como intervindo calmarias de paz global, enquanto supervisionam o desenvolvimento de novas armas emocionantes e devastadoras, até que o bloco de poder de um jogador saia vitorioso. Existem também muitos cenários mais curtos (desde campanhas únicas até uma guerra mundial inteira) para jogadores com tempo limitado ou interesse concentrado. Lightning Strikes é baseado na lendária família de jogos de guerra detalhados World in Flames.

Os jogadores assumem o papel de uma (ou mais) das 5 grandes potências: Commonwealth, Alemanha, Japão, Rússia ou EUA. As potências secundárias incluem Áustria-Hungria, China (3 facções, Comunista, Nacionalista e uma facção imperial), França, Itália, Império Otomano, além de dezenas de países menores, incluindo muitos novos que foram criados ao longo do caminho.

Durante cada turno de 6 meses durante a guerra (ou turno de 2 anos durante a paz global), os jogadores se movem e lutam com seus exércitos, frotas e forças aéreas ao redor do mundo, enquanto também gerenciam a economia, a diplomacia internacional e os assuntos internos, para o países do jogador. 3 a 5 impulsos por turno, cada um com clima variável, proporcionam flexibilidade e incerteza às suas unidades no mapa e às suas ofensivas militares.

Lightning Strikes oferece uma oportunidade incomparável de explorar todas as possibilidades hipotéticas deste período de tempo.
• Combata novamente as guerras civis chinesa, russa e espanhola para garantir que a sua facção preferida ganhe o campo (possivelmente com a ajuda dos seus voluntários).
• Ver se as Potências Centrais conseguem vencer (ou pelo menos não perder) a Primeira Guerra Mundial e se os Impérios Austro-Húngaro ou Otomano conseguem sobreviver e modernizar-se.
• Encorajar novas potências regionais, a Índia, a Polônia, a Espanha e a Ucrânia, a irromperem no cenário mundial.
• Criar numerosos países históricos menores, como a Checoslováquia, a Finlândia e a Turquia, bem como muitos países que poderiam ter sido (muitos dos quais surgiram mais tarde na vida real), como a Arménia, o Cazaquistão e o Vietnã.

Para ganhar um jogo de Lightning Strikes você tem que ser um grande estadista e também um grande general.
Quaisquer que sejam suas escolhas, você terá que conviver com as consequências ao longo de 40 anos de mudanças tumultuadas enquanto cria uma nova história mundial que redefinirá o futuro. Só uma coisa é certa: não há dois jogos iguais de Lightning Strikes.