Em Island Fortress você joga como um mestre de obras escolhido pelo governador Cortland Hansen para ajudar a construir a poderosa Fort Aldenford usando a colônia penal em Alcott Island. Seu objetivo é tornar-se o arquiteto mais ilustre, com a ajuda de seu mestre-de-obras, trabalhadores, e o próprio governador!

No jogo, todos os jogadores usam baralhos idênticos de cinco Role Cards para traçar suas ações, tais como a compra dos trabalhadores, a construção do muro, recolher o dinheiro da tesouraria, e muito mais. Além de marcar pontos por ter construído a maioria dos blocos em cada linha da muralha, os jogadores também podem ganhar vários bônus ao completar favores para o governador por construir as paredes de maneiras específicas, seguindo os padrões preferenciais do governador.

Island Fortress, anteriormente conhecido como Huang Di e ostentando como tema a Grande Muralha da China, venceu a primeira competição ProtoSlam já realizada pela Cambridge Games Factory, em agosto de 2006 e é o primeiro jogo publicado pelo designer Bryan Johnson.