Hemlock é um jogo de cartas estratégico e com temática medieval.

Nele, seu objetivo é manipular uma conspiração em desdobramento a seu favor. Povoe a corte do seu rei com figuras de alto valor, reduza a probabilidade de suas mortes e minimize a habilidade dos oponentes de fazer o mesmo.

Hemlock apresenta um baralho de 66 cartas (11 cartas por naipe). Cada cartão tem um valor de ponto estático ou variável, bem como uma habilidade associada. Quando um jogador joga uma carta da sua mão, ele escolhe jogar ou por pontos ou por habilidade.

Hemlock é jogado como uma série de rodadas. No início de cada rodada, duas cartas são distribuídas com a face para baixo no centro da área de jogo. Estas são as cartas de conspiração. Ações jogadas durante o curso de uma rodada podem mudar as cartas de conspiração, mas sempre há, e somente, duas cartas de conspiração em uma determinada rodada.

Os jogadores se revezam no sentido horário, jogando uma carta por turno de sua mão com o objetivo de acumular o maior total de pontos. O jogador com mais pontos no final de uma rodada ganha o privilégio de examinar as duas cartas de conspiração e depois atribuí-las a duas quadras de jogadores diferentes (montes de pontuação).

O número de cartas na quadra de cada jogador é conhecido de todos, mas o valor das cartas é mantido em segredo até mesmo para seu dono até que um determinado número de cartas esteja presente em uma determinada quadra. Quando esse número de cards é atingido, o jogo termina. Os jogadores calculam o valor das cartas na sua quadra (aquelas que não são envenenadas por Hemlock!) e o jogador com o maior valor de quadra ganha.