"O tempo das pequenas nações já passou, o tempo dos impérios começa." — Chamberlain

E se toda a história mundial tivesse se desenrolado de forma diferente?
E se os grandes impérios de nossa história nunca tivessem surgido?
E se outras civilizações esquecidas tivessem passado para a posteridade em seu lugar?
Os derrotados poderiam ter sido os vencedores, e os colonizadores poderiam ter sido os colonizados – afinal, impérios são conquistados e perdidos em um lance de dados!

Em First Empires, cada jogador assume o controle do destino de uma nação antiga através de um tabuleiro de jogador, meeples e cartas. O jogo dura várias rodadas, dependendo da contagem de jogadores, e em um turno você rola os dados com base em como desenvolveu seu tabuleiro do império. Os seis lados dos dados correspondem às cinco habilidades do seu tabuleiro. Para expandir para novos territórios ou invadir oponentes, você precisa desbloquear a habilidade de movimento; para anexar um território, você deve superar em número o ocupante atual ou ter um resultado "espada" nos dados, com os habitantes fugindo para outro lugar. Os dados também permitem que você desenvolva seu tabuleiro de jogador usando a face do dado que corresponde à melhoria e controlando um território associado. Você pode ganhar mais dados e re-rolls adicionais, enquanto também desbloqueia cartas de conquista.

Ao final do jogo, você ganha pontos com base nas cartas de conquistas jogadas, pontos desbloqueados em seu tabuleiro pessoal e a soma das cidades sob seu controle.