Em 12 de abril de 1862, o carismático agente da União James Andrews e seu grupo de invasores roubaram o trem puxado pela locomotiva “The General” bem debaixo do nariz de cerca de 3.000 soldados confederados em treinamento em Big Shanty (Kennesaw), Geórgia. Sua missão arriscada era cortar fios de telégrafo, queimar pontes ferroviárias e danificar trilhos entre Atlanta e Chattanooga, rompendo assim comunicações, reforços e suprimentos entre as duas cidades. Isso ocorreu enquanto o general da União Mitchel avançava com suas forças rumo a Chattanooga com o objetivo de capturar a cidade e dividir a Confederação em duas. Os invasores precisavam enganar as estações ferroviárias confederadas e até mesmo passar por Chattanooga para encontrar as forças da União avançando em Bridgeport!

Engine Thieves é um jogo para um ou dois jogadores que retrata essa corajosa incursão na Guerra Civil. Jogue como os invasores da União em uma partida solo enquanto corre contra o tempo e contra os soldados confederados que o perseguem, tentando chegar a Bridgeport. Com dois jogadores, um de vocês assume o papel dos confederados tentando impedir o oponente de alcançar Bridgeport ou, ao menos, minimizar os danos causados por sua sabotagem. Siga a aventura e o caminho real percorrido por esses invasores em sua ousada jornada rumo ao norte!

Como jogador solo no comando de Andrews e dos invasores da União, você deve acumular pelo menos 25 Pontos de Vitória através de uma combinação de queima de pontes, corte de fios telegráficos, danificação de trilhos, levar o trem roubado até Bridgeport e derrotar unidades confederadas que estiverem no seu caminho — tudo isso minimizando as baixas entre os invasores. Chegar a Bridgeport é uma prioridade alta, pois, sem essa conquista, é provável que o General Mitchel cancele seu ataque a Chattanooga. Ele talvez nem tome conhecimento do sucesso dos invasores!

Você deverá decidir, em incrementos de 15 minutos, quais Ações deseja realizar, sempre monitorando o suprimento de lenha do trem e planejando paradas para reabastecimento. Com os maquinistas e um trem vindo de Marietta em perseguição, será necessário negociar com trens que seguem ao sul, superar Desafios nas Estações e Encontros com funcionários e cidadãos desconfiados, tudo isso atrás das linhas inimigas e cercado por unidades confederadas. Às vezes, a única coisa que salvará o grupo do desastre será a habilidade de Persuasão de Andrews!

Você começa cada turno escolhendo cartas de Ação equivalentes a 15 minutos, na ordem, para se mover, danificar trilhos, queimar pontes, cortar linhas telegráficas, resolver desafios e encontros, iniciar combates e muito mais. O bot do jogo controla a perseguição incansável dos maquinistas e o movimento dos trens que seguem ao sul. O jogador dos Invasores deve ter cuidado para não consumir lenha demais ou permitir que o Nível de Alerta aumente muito.

O jogo termina quando o jogador dos Invasores atravessa Chattanooga e alcança o General Mitchel da União em Bridgeport, é forçado a abandonar o trem roubado, todos os invasores são mortos ou capturados, ou a trilha de tempo alcança 16h.

Na versão para dois jogadores (não incluída na edição Print-on-Demand), como jogador confederado, seu objetivo é impedir que os Invasores acumulem Pontos de Vitória, perseguindo-os implacavelmente, causando baixas, dificultando sua capacidade de sabotar e impedindo que cheguem a Bridgeport antes do fim da partida.