Em Dino Dynasty, os jogadores representam espécies de dinossauros do período Cretáceo que competem em vários aspectos da sobrevivência. Quais aspectos são importantes variam de jogo para jogo. Cada jogo apresenta um cenário com condições iniciais específicas e um conjunto de desafios aleatórios. O jogador que completar a maioria desses desafios vence.

O mapa, denominado território, é criado pelos jogadores que colocam peças de território. Esses blocos criam biomas que podem abranger vários blocos. Não é especificado em que parte do mundo o jogo se passa, mas os biomas são baseados nos que existiram durante o período Cretáceo. O mapa é praticamente desconhecido no início do jogo e é revelado gradualmente à medida que os jogadores o espalham e exploram.

Existem formas alternativas de jogar usando diferentes configurações de mapas chamadas cenários, jogando em equipes e até mesmo jogando vários jogos como campanha. Além disso, uma parte “lendária” do jogo dá aos jogadores a capacidade de mudar entre espécies dentro de uma dinastia e salvar o seu desenvolvimento actual ao longo de vários jogos. Isso pode ser usado para obter variantes de dinossauros adequadas para gerenciar cenários mais difíceis; também pode ser usado para obter um dinossauro específico ou uma combinação de dinossauros para melhor combater os oponentes.

A base deste jogo são os fatos, o que é conhecido e teorizado pelas últimas descobertas científicas sobre as diferentes espécies de dinossauros, mas na Dinastia Dino os jogadores podem explorar a fantasia do que poderia ter sido. O que teria acontecido se um dinossauro tivesse se desenvolvido em uma direção evolutiva diferente daquela? Estas possíveis alterações ainda estão dentro de limites razoáveis e baseiam-se nas características físicas reais dos dinossauros.