Dawn of Battle é um jogo de guerra hex-e-counter que permite aos jogadores reviver batalhas históricas de aproximadamente 1500 AC a 1500 DC ou 3000 anos de combate. Os jogadores assumem os papéis dos grandes comandantes da história, incluindo Xerxes, Alexandre o Grande, Júlio César, Saladino e William Wallace.

O sistema de jogo é direto e cheio de ação, pois os jogadores dependem da qualidade da liderança de seu exército para fornecer pontos de ativação, permitindo-lhes manobrar seus exércitos e atacar o inimigo. Quanto melhor o comando de um exército, mais flexibilidade ele tem para se mover, reunir e atacar.

Também estão incluídas regras complementares que cobrem a implantação gratuita em cenários, ataques bárbaros, controle de comando e impetuosidade, pânico de elefante e eventos aleatórios.

Cada um dos vinte cenários incluídos indica a disposição de cada exército que se envolveu naquela batalha histórica. As unidades incluem uma variedade de tipos de infantaria (incluindo hoplitas e a falange macedônia), cavalaria (incluindo bigas e arqueiros montados), unidades de mísseis (incluindo fundeiros, arcos longos e até mesmo as primeiras armas de pólvora) e unidades especiais, como elefantes e carroças de guerra.

O motor principal do jogo é composto por um deck de ação usado para determinar o comando, os resultados das ações determinados aleatoriamente e o combate corpo a corpo. Além disso, as cartas de ação fornecem efeitos especiais que os jogadores podem usar para aprimorar as habilidades de suas unidades, bem como a narrativa da experiência de jogo. O baralho de ação fornece um meio único de resolver uma batalha em uma experiência que nunca será duplicada.

- descrição do designer