Quando a captura de Viena não conseguiu trazer os austríacos à mesa de negociações, Napoleão procurou meios mais diretos de acabar com a Guerra da Quinta Coalizão. Sua primeira tentativa foi forçar uma travessia do Danúbio, em plena inundação do rio na primavera, com um punhado de forças que estavam disponíveis no momento.
Quase previsivelmente, a batalha de Aspern-Essling resultou em uma derrota francesa. Picado pelo revés, Napoleão passou o próximo mês e meio preparando outro ataque no mesmo local, desta vez concentrando todas as tropas disponíveis para garantir o seu sucesso.
Na batalha que se seguiu de Wagram, a segunda com o maior engajamento da era napoleônica, Napoleão conseguiu derrotar os austríacos, mas não conseguiu alcançar o resultado decisivo que ele esperava, forçando-o a reconhecer que seus inimigos “não eram mais o inimigo de outrora”.
Danúbio 20 possui as características tanto das batalhas de Aspern-Essling quanto da batalha de Wagram, permitindo aos jogadores examinar este par de batalhas críticas.
Com densidade de unidade baixa (20 ou menos peças) e complexidade modesta, o jogo concentra-se em voltas dramáticas e rápidas, criando uma forte narrativa histórica. O uso de cartas de eventos aleatórios e o rastreamento da moral do exército dão aos jogadores a grande sensação de uma batalha napoleônica.