Por ordem do imperador chinês os jogadores devem obter a mais alta reputação na corte. Para isso, os jogadores ajudam a construir o Grande Canal da China e a Cidade Proibida. O jogador que conseguir evitar revoltas e insurreições, e que provar suas habilidades para o desenvolvimento do sistema de canais, terá as melhores chances de ganhar.

Em Da Yunhe: Der Grosse Kaiserkanal, os jogadores são inspetores do canal no ano de 1400, os quais são responsáveis pelo desenvolvimento do sistema de canais no território chinês. Na primeira fase do turno, os jogadores realizam uma seleção de cartas para utilizar na segunda fase. As cartas possuem três ações, as quais podem ser todas utilizadas, ou apenas parcialmente, e em qualquer ordem. Os jogadores podem sempre pegar novos tiles ou realizar ações de construir os canais. Pode-se ainda utilizar tiles de revolta dos trabalhadores para prejudicar seus adversários.

Na terceira fase de cada turno, há a inspeção do desenvolvimento do grande canal, garantindo pontos adicionais. Na fase quatro, os tiles de revolta são removidos do tabuleiro podendo levar a uma insurreição. Na quinta fase os jogadores retornam para a mão as cartas de ação usadas, alterando a ordem do primeiro jogador.

Após uma série de inspeções realizadas ao longo do grande canal, o jogador com a maior reputação vence.