Ambientado no universo de Cthulhu: Death May Die, Dark Providence é um jogo competitivo no qual os jogadores assumem papéis secretos de Investigadores, Cultistas ou Dissidentes das cidades mais influentes dos Estados Unidos durante a Grande Depressão. Enquanto os Cultistas exploram a vulnerabilidade da nação, buscando transformá-la em uma versão distorcida de si mesma, aliando-se a seres indizíveis de dimensões de pesadelo, os Investigadores tomam o lado oposto, opondo-se a essa providência sombria. Enquanto isso, os Dissidentes não pertencem a nenhum dos lados. Eles marcam pontos ao assassinar Agentes e ao selar e proteger Portais. Como inimigos de ambos os lados do conflito, ocultar sua identidade é fundamental.

O alinhamento secreto de cada jogador determina como ele pontuará ao final do jogo; no entanto, este não é um jogo cooperativo. Durante a partida, os jogadores usam cubos de Influência para disputar o direito de reivindicar cartas de Ativo, assumir o controle de cidades e coletar cartas de Mythos. Cada nova carta de Ativo adquirida aprimora o baralho do jogador e, consequentemente, os recursos e ações que ele pode realizar durante um turno. No centro da mecânica de construção de baralho de Dark Providence estão as cartas de Ativo. Todos os jogadores começam o jogo com as mesmas 10 cartas iniciais. Independentemente da estratégia, adquirir novas cartas de Ativo é fundamental para aprimorar seus baralhos.

Tentando manter suas identidades em segredo e evitar a insanidade, os jogadores realizam uma série de ações, como influenciar Agentes Contratados para o seu lado na batalha, assassinar Agentes de outros jogadores, obter ajuda adicional de cartas de Mythos, impedir que outros jogadores reivindiquem cartas e selar ou proteger Portais, entre outras, para ganhar Pontos de Vitória. No final, apenas o jogador com mais Pontos de Vitória do lado dominante da batalha vencerá o jogo!

Dark Providence também apresenta uma nova versão solo na qual um único jogador enfrenta um Ancião que tenta corromper a nação. O jogador assume o papel dos Investigadores e joga contra um dos seis Anciões, cada um com características e objetivos únicos.