O Império, formado por três Reinos, se encontra em um período de riqueza e prosperidade. Cada Reino é governado por um conselho de quatro nobres. Membros de seis famílias influentes sentam junto ao conselho e conduzem os Reinos. Os jogadores assumem os papéis de ricos comerciantes que procuram obter licenças para construir o seu próprio Empório dentro das cidades dos três reinos. Quem levar mais licenças, e ao mesmo tempo, coloca o seu Empório nos melhores lugares, será o mais famoso comerciante e ganhará o jogo. Mas preste atenção no Imperador! Ele pode permitir que construam sem licença!

Em um turno de Consiglio dei Quattro ("Council of Four"), um jogador pode executar diferentes ações:
-A ação principal é corromper um conselho, que é representado por uma faixa com quatro peões de nobres. Corrompendo três conselheiros do Reino, o jogador recebe cartas de licenças que dão vários benefícios instantâneos e também no final do jogo, bem como a possibilidade de construir um Empório em uma cidade específica.
-Outra ação é a de jogar uma carta de licença para construir um Empório. Cada Empório concede ao jogador os benefícios especiais do espaço onde ele é construído, mas também ativa todos os empórios conectados, com uma reação em cadeia.
-O Conselho do Imperador pode ser corrompido para permitir que um jogador construa Empórios sem cartas de licença.
-Os jogadores podem mudar a composição de um conselho.

Existem muitas maneiras diferentes para ganhar pontos:
-Construir um Empório ligado às cidades que dão pontos.
-Construir o seu empório em todas as cidades de uma área do tabuleiro: quanto mais rápido você completar a área mais pontos você ganha.
-Mover-se na pista de nobreza.
-Obter licenças que dão pontos.

O tabuleiro é modular e há centenas de combinações possíveis.