Em Cosmic Encounter, você assume o papel de líder de um grupo de colonização, cujas naves estão viajando através do Cosmos para provar sua capacidade de liderança intergalática. Cada jogador representa uma raça que possui a habilidade de manipular ou quebrar determinadas regras no jogo. Você usará a força, astúcia e diplomacia para obter sucesso para sua raça única de inteligência alienígena.

Batalhas são determinadas através do uso de cartas além da aliança com outros jogadores ao redor da mesa.

O vencedor será o primeiro jogador a ter cinco colônias em quaisquer planetas fora do seu sistema natal.