Um jogo de tabuleiro em miniatura competitivo, profundamente temático e altamente detalhado, ambientado nos corredores sombrios do poder imperial.
Em Byzantion, você assume o papel de um dos quatro grandes Demoi, facções poderosas que influenciaram o destino do Império Romano do Oriente durante o reinado do Autocrator Ioustiniano. Ao longo de nove rodadas, os jogadores enfrentam uma série de nove eventos históricos aleatórios (garantindo a rejogabilidade), revelados no início do jogo, permitindo planejamento estratégico e manobras políticas de longo prazo.
No início de cada rodada, as facções disputam influência sobre as decisões do Imperador. Por meio de um sistema de licitação, os jogadores tentam influenciar Justiniano a adotar uma das duas respostas possíveis para cada crise:
"Deveríamos pagar um resgate aos piratas que devastam nossas costas ou formar uma frota para esmagá-los? Deveríamos enviar o clero para pacificar uma rebelião ou liberar o exército para afogá-la em sangue?"
Cada decisão remodela o curso do Império e a própria história. Uma vez escolhido um caminho, todas as facções devem contribuir para sua execução. O sucesso recompensa a facção mais comprometida; o fracasso pune a menos comprometida. Sua capacidade de antecipar, adaptar-se e manipular lhe dará pontos de Vitória e determinará seu legado.
Para enfrentar os desafios que virão, você recrutará personalidades e especialistas renomados da época, de todos os tipos de áreas. "Construa seu motor" e garanta os recursos necessários para enfrentar os desafios que a história revelará.
Mas esta é a corte bizantina, onde punhais são tão afiados nas sombras quanto no campo de batalha.
Use a diplomacia para alinhar os interesses rivais com os seus.
Empregue a espionagem para enganar seus inimigos.
Ataque alianças, quebre-as e ataque novamente, no momento certo.
Ao final do jogo, revele os objetivos secretos que você completou, adicionando o valor deles aos seus Pontos de Vitória acumulados. Só então será revelado qual facção realmente governou por trás do véu, a mão invisível que moldou a vontade do Imperador e conduziu o destino de Bizâncio.