Bruges no século 15 – a cultura e o comércio prosperam e tornam a cidade belga Hanseática em uma das cidades mais ricas da Europa.

Em Brügge, os jogadores assumem o papel de comerciantes que devem manter suas relações com os detentores do poder na cidade, enquanto compete um contra o outro pelo poder, influência e status.

Dramáticos acontecimentos lançam suas sombras sobre a cidade, e os jogadores precisam se preocupar com ameaças à sua prosperidade, mais do que apenas se preocupar somente com os seus adversários.

O jogo inclui 165 cartas de personagens, e cada carta com uma das cinco cores. Em um turno, o jogador escolhe uma de suas cartas e executa uma ação, com seis diferentes ações disponíveis: pegar trabalhadores, pegar dinheiro, mitigar uma ameaça, construir um canal, construir uma casa ou contratar o personagem retratado na carta.

Em princípio, cada carta pode ser usada para cada ação -, mas a cor da carta determina em quais áreas as ações podem ser utilizadas ou a força da ação escolhida, por exemplo, cartas azuis proporcionam aos trabalhadores de cor azul e cartas vermelhas ajudam a mitigar ameaças vermelhas. Toda a ação é voltada para a coleta de prestígio, com o comerciante de maior prestígio vencendo no final.