Um nevoeiro de manhã cedo queimou com o amanhecer e revelou duas colunas longas de tropas escarlates e azuis. Este era o Exército Real de Sua Majestade, comandado pelo general Sir William Howe. Eles marchavam pelo extremo sudeste da Pensilvânia e se dirigiam para a incipiente capital da América na Filadélfia. Apenas algumas semanas antes, este exército havia desembarcado em Head of Elk, Maryland, após uma viagem de 32 dias de Nova York a bordo da maior armada que a América do Norte já havia visto. Com cerca de 14 mil soldados, incluindo mercenários alemães de elite e unidades lealistas americanas de elite, o exército de Howe estava prestes a executar uma manobra flanqueadora de proporções "jacksonianas".