BLACKBEARD recria "A Era Dourada da Pirataria" na virada do século XVIII. Cada jogador se torna um ou mais piratas e tenta acumular uma fortuna e se aposentar antes que um Comissário do Rei o rastreie, um navio de guerra cruze por ele ou sua própria equipe corte sua garganta! Os navios mercantes que utilizam as rotas comerciais são os alvos. Os prêmios variam de suprimentos quase inúteis aos fabulosos tesouros espanhóis. A sorte, a habilidade e a astúcia desempenham uma parte enquanto você navega os Sete Mares (bem ... pelo menos três) para a fama e a fortuna. Os jogadores devem estar cientes de que o jogo simula a pirataria do século 18 e, portanto, apresenta uma casualidade aleatória. Pouco pode ser planejado. Os jogadores que estão prontos para atacar quando a oportunidade se apresenta e são astutos e agressivos, sem serem apressados, serão os melhores no futuro.

Os jogadores ocupam os papéis de piratas famosos que navegam pelos principais mares durante a era dourada da pirataria. A pilhagem e a pirataria esperam enquanto cada jogador se desloca no mapa em um sistema variável através de um baralho de cartas. Ao invés da ordem de turno normal nos jogos, os jogadores se movem quando sua designação é comprada em um baralho. Quando não estão no papel de seu pirata, eles podem assumir o papel de um dos navios militares ingleses que caçam o mar por piratas. Ao fazer escolhas astutas e ter sorte, o jogador pode acabar no jogo como um pirata rico e aposentado e com uma grande frota de navios acumulados ao longo dos anos.