Junho de 1941 - o gigante alemão rola sobre o exército soviético. À medida que a contagem de cerco e entrega se eleva, o avanço alemão parece ser impossível de ser parado para Hitler e muitos outros. No entanto, os oficiais e homens na frente estão começando a ter sérios receios - não em si mesmos, mas nas estimativas de inteligência pré-guerra que receberam. Eles não estavam preparados para encontrar centenas de KV-1 e T-34, tanques muito superiores a qualquer coisa que possuíssem. No momento, as táticas alemãs forneciam a margem de vitória sobre um material melhor, mas os russos estavam se mostrando aprendizes rápidos. Pior ainda, de acordo com os padrões europeus ocidentais, as perdas russas foram tão espantosas que não deveria haver exército para lutar. Parecia não haver fim para esses tenazes defensores russos. Enquanto as forças alemãs continuavam seu avanço para o leste, mais e mais soldados começaram a perguntar: "Em que nos metemos?"

Kiev, o primeiro grande objetivo alemão no sul, não se enquadrava no cronograma. De fato, a resistência soviética era tão feroz que exigia desviar o Grupo Panzer de Guderian do avanço em Moscou. Kiev caiu em um dos maiores cercamentos da Segunda Guerra Mundial, mas o avanço alemão sobre Moscou foi adiado por várias semanas críticas. Muito possivelmente, o atraso em Kiev poderia ter custado às forças alemãs a vitória na batalha por Moscou.