Balacious é um jogo de cartas de escalada e descarte para dois jogadores, em que os participantes competem para ser o primeiro a jogar todas as suas cartas. Jogando com um baralho de 41 cartas (um baralho padrão de 54 cartas, mas sem o naipe de ouros), cada rodada começa com os jogadores personalizando as regras por meio de um sistema único de draft.
Os jogadores usam cubos para selecionar e anunciar opções numeradas (1 a 12), que definem os tipos de jogadas permitidas (ex.: sequências, flushes, bombas), alteram as regras de hierarquia ou concedem cartas extras do monte restante. Essas escolhas moldam dinamicamente a estratégia e as possibilidades de cada rodada.

A principal reviravolta estratégica em Balacious está em como os jogadores definem as regras a cada rodada. Essa fase de draft introduz um meta-jogo de previsão e adaptação, já que cada opção escolhida afeta quais combinações podem ser jogadas e como elas são ranqueadas.
Por exemplo, escolher a opção (3) pode fazer com que todos os paus simples sejam mais fortes que até mesmo os ases simples, enquanto selecionar a opção (10) pode desativar completamente bombas e foguetes.

Uma rodada termina quando um jogador joga todas as suas cartas, ganhando 1 ponto.
O primeiro jogador a acumular 3 pontos vence o jogo.
—descrição do autor