No Atelier, de 2 a 5 jogadores desempenham o papel de pintores chamados a criar maravilhosas peças de arte.

Por sua vez, os jogadores têm que decidir se querem comprar 2 cartas do centro ou jogar cartas em sua tela. Se decidirem jogar cartas, terão que pagar o custo descartando outras cartas da mão ou usando as cores da paleta. As cartas jogadas têm dupla função: por um lado formam a paleta pessoal dos jogadores, por outro lado marcam pontos no final do jogo como obras de arte.

Uma característica importante do jogo é que as cartas devem ser jogadas em uma determinada ordem. Primeiro os jogadores têm que jogar a tela branca, depois a tela branca pode ser desenhada com uma carta de "desenho" e, finalmente, a carta de desenho pode ser completada colocando uma carta de pintura sobre ela.

O primeiro jogador que conclui uma obra torna-se o pintor original, enquanto todos os outros jogadores que concluem a mesma obra subsequentemente são considerados falsificadores.

O jogo termina quando houver um certo número de pinturas finalizadas. Os jogadores ganham pontos de acordo com as obras criadas e perdem pontos nas telas deixadas em branco. Além dos pontos de tela, os jogadores podem atingir metas durante o jogo que fornecem pontos extras. O jogador com mais pontos será eleito o artista mais renomado!