Em Arcs, 2-4 jogadores guiam suas facções através de uma ópera espacial que se desenrola em um trio de sessões de 60 a 90 minutos. O jogo começa nos últimos dias de um império decadente. Os jogadores assumem o papel dos últimos regentes de um estado outrora orgulhoso que se estendia até os mundos mais distantes da Campina. Diante de uma praga invasora que ameaça os planetas exteriores, os jogadores devem equilibrar a integridade de suas terras natais com suas próprias ambições.

Arcs usa um inovador sistema de ação baseado em cartas que é fácil de aprender e altamente interativo. Os jogadores recebem cartas de ação a cada turno e devem equilibrar seu desejo de controlar o ritmo do jogo com seus outros interesses. Você deve usar a iniciativa para assumir o controle de uma nova tecnologia crítica ou reposicionar suas frotas para um próximo compromisso? Quando os jogadores trocam golpes, as batalhas são resolvidas em um piscar de olhos usando um sistema de dados simples. No entanto, a interação do combate com o sistema de ação maior oferece aos jogadores uma ampla gama de opções táticas, desde cercos de vários turnos a invasões ousadas e fugas dramáticas.

Os jogadores começam o jogo em posições aproximadamente simétricas, o que ajuda os novos jogadores a aprender os sistemas principais rapidamente. No entanto, suas escolhas logo farão com que seus caminhos divirjam. Desenterrar uma tecnologia antiga pode tornar possível a restauração do império. Uma descoberta casual em um mundo arruinado pode levar um jogador a abandonar sua riqueza e começar uma viagem através da Campina para corrigir um erro antigo. Cada escolha fará avançar a história do jogo e fará parte de uma campanha emergente orientada para o jogador.

Muitas dessas escolhas são resolvidas em um "intervalo" especial entre os jogos. Durante esta fase, novos módulos de regras são ativados e os jogadores são apresentados a novos recursos e objetivos. Apesar de seus pontos de partida semelhantes, no final de uma campanha, os jogadores podem controlar facções tão variadas quanto qualquer uma em Root ou Vast. Os jogadores também usarão o intervalo para gastar seu poder suado para manter suas frotas e riquezas, além de investir em novas melhorias que podem ajudá-los no próximo jogo.

O sistema de campanha do Arcs oferece aos jogadores um grande número de situações de jogo possíveis e centenas de campanhas possíveis. Além disso, Arcs também inclui uma campanha resumida de duas sessões e um modo de sessão única.