Ordem do Almirante: Táticas Navais na Era da Vela é uma simulação de combates navais entre navios de linha e fragatas na Era da Vela de Combate. O foco do jogo está nas guerras entre a Grã-Bretanha e a França e seus aliados nos anos de 1775 a 1815. A expansão Trafalgar permite aos jogadores recriar a batalha dramática e decisiva entre os britânicos e a frota aliada no Cabo Trafalgar, um confronto sem menos de sessenta navios.

Um turno de jogo equivale a uma vigília de meia hora no dia da batalha. Em cada turno, os jogadores jogarão cartas para executar manobras de navegação, como virar, usar ou alterar a configuração das velas, a fim de colocar seus navios em posição para ataques devastadores ou até mesmo ataques contra os navios inimigos.

Em combates maiores, os navios são agrupados em esquadrões e geralmente formam uma “Linha de Batalha”, formação que proporciona ao comandante maior controle sobre sua frota. Usando cartas de Ordem do Almirante, os jogadores sinalizam comandos gerais para seus esquadrões, variando de "Formar uma linha de quilha" e "Usar em sucessão" até "Preparar-se para ação aproximada". Manter os navios em formação e desdobrar eficazmente a frota no calor da batalha, ao mesmo tempo que mantém a iniciativa, é o principal desafio para um comandante.

Ocasionalmente, os navios se enfrentam em combates corpo a corpo brutalmente destrutivos. Em tais situações, o jogo 'aumenta' a ação: usando um conjunto de cartas de "Ação Fechada", os jogadores podem usar metralha, granadas, caronadas e atiradores de elite para causar destruição no convés superior do navio adversário. Através do uso inteligente de ganchos e tripulações de embarque é possível superar as defesas do inimigo para tomar o navio como prêmio final.

A expansão Trafalgar pode ser jogada por 2 a 6 jogadores, e lutar toda a Batalha de Trafalgar levará um fim de semana.

O jogo é produzido em uma edição pequena e limitada e vem em uma caixa artesanal de linho, incluindo uma caixa de apresentação de madeira com 60 modelos de navios de madeira feitos à mão. Cada navio com mastros removíveis e nomes de navios gravados em cada lado.