2 Minutes to Midnight é um novo design que usa um sistema chit-pull para explorar a Guerra Fria em turnos de 5 anos, começando em 1946 e funcionando por 9 turnos até 1990.

A escala e a profundidade do jogo são incomparáveis ​​a qualquer outro jogo no mercado para este período histórico - esta é uma simulação detalhada da guerra fria cobrindo militares, economia, política e comércio, tudo em um pacote jogável que esconde a complexidade e permite que você se concentre na estratégia. Um cenário é executado de 1-3 horas a 6-7 horas para o jogo de campanha completo.

O jogo é altamente assimétrico - os EUA têm eleições presidenciais e dívidas nacionais com que se preocupar, enquanto os soviéticos devem tentar cumprir seu plano de 5 anos e navegar em liberdade (ou a falta dela) dentro da própria União Soviética, com o risco de todo Sistema comunista desmoronando se você reformar muito rapidamente.

O recurso principal é o dinheiro, que pode ser usado para:
• Influenciar um país, marcando-o como pró-EUA ou pró-URSS ou mudando seu tipo de governo (comunista, democrata ou autoritário).
• Investir e criar oportunidades de comércio, melhorando a economia.
• Recrute espiões
• Tecnologia de pesquisa
• Fortaleça as forças estratégicas (ICBM, SLBM, bombardeiros Stealth)
• Desdobre exércitos em guerras civis ou guerras por procuração ou envie armas e conselheiros.
• Acalme uma população furiosa (e os russos podem aplicar a KGB para esse propósito também)

O deck também contém cerca de uma dúzia de eventos por turno que, quando puxados, podem desencadear - ou não - alguns dos que não são acionados voltam para o deck para o próximo turno e alguns desaparecem para sempre. Isso significa que você não tem certeza do que vai acontecer em cada jogo - você não pode carregar um país em particular porque sabe que algo vai acontecer, porque há muito poucos eventos fixos. O objetivo dos eventos é aumentar a tensão - você nunca está no controle total e terá que reagir a eventos variáveis.

A tecnologia é representada por uma tech tree que inclui armas nucleares, corrida espacial, forças armadas, computação e indústria e para o progresso agrícola soviético.

O militar é coberto em três áreas - nuclear, que evita agressões contra sua nação; Convencional - que dá opções para ser mais agressivo; Marinha - aumentando a coleta de inteligência e a capacidade de invasão do mar, bem como a caça de submarinos de mísseis estratégicos inimigos.

Espiões são enviados por jogadores para tentar instigar golpes ou eliminá-los, e para os soviéticos se infiltrarem e roubarem tecnologia ocidental. A CIA estará ocupada protegendo esses segredos e mantendo itens comerciais avançados longe dos soviéticos.

Por último, há uma trilha de inteligência - uma alta capacidade de inteligência de aviões espiões U2, satélites ou submarinos oferece mais capacidade de influenciar os eventos conforme eles surgem e reagem mais rápido do que seu oponente.

— Descrição do designer