1st Band é um jogo de cartas estratégico no qual os jogadores competem para montar a formação musical perfeita. A cada rodada, os jogadores jogam cartas representando diferentes funções — Vocal, Guitarra, Baixo, Bateria ou Teclado. Porém, a competição é intensa: se dois jogadores jogarem a mesma função, apenas o músico com o valor mais alto permanece no palco, enquanto o performer mais fraco é eliminado.

O jogo entra na Fase de Recrutamento assim que uma banda completa é formada (Vocal, Guitarra, Baixo, Bateria + opcionalmente Teclado). Em uma reviravolta inteligente, o jogador que tiver jogado a carta de menor valor escolhe primeiro, podendo selecionar qualquer músico do palco para adicionar à sua coleção pessoal. Isso cria um equilíbrio tenso entre jogar números altos para permanecer no palco e jogar números baixos para garantir a primeira escolha dos melhores talentos.

O jogo termina quando todas as cartas tiverem sido jogadas. Sua pontuação final é o valor total de todos os músicos recrutados, além de bônus significativos de conjunto: 10 pontos extras por uma banda padrão de 4 integrantes ou 20 pontos por um conjunto completo de 5 integrantes. A estratégia está em saber quando disputar um espaço no palco e quando buscar a formação perfeita.