1761 é um jogo do gênero 18xx que se passa na Inglaterra, mas o primeiro jogo é sobre canais. Só mais tarde os jogadores começam a operar ferrovias. As principais diferenças em relação a outros títulos estão associadas ao modo como as empresas de canal desaparecem à medida que as ferrovias passam a dominar.

O jogo começa na Era do Canal. Nas rodadas de ações, os jogadores leiloam as Empresas Privadas e as Empresas Menores. Nas rodadas operacionais, os Privados pagam uma renda fixa e os Menores traçam o caminho, ganham receitas e compram barcos.
No devido tempo, o jogo entra na Era da Ferrovia. Nas rodadas de ações, os jogadores podem comprar ações de empresas públicas (que começam com 5 ações). Nas rodadas operacionais, os públicos colocam trilhos, colocam marcadores de estação, ganham receitas e compram trens. Se eles alcançaram seu destino, eles podem crescer e se tornar uma empresa com 10 ações. Os menores passam a ter renda fixa como Privados e podem ser adquiridos por Públicos.

O jogo termina quando o preço de uma ação pública excede um determinado valor. O jogador com o maior valor (dinheiro + ações) vence.