O Albatros D.II foi um caça alemão produzido em resposta às queixas de pilotos sobre a fraca visão ascendente no Albatros D.I. A visão frontal foi melhorada com mudanças nas asas e nos amortecedores de cabane e esta aeronave foi apreciada por sua impressionante taxa de subida e por sua metralhadora frontal dupla. Foi pilotado por um número de ases alemães famosos como Oswald Boelcke e Manfred von Richthofen e o húngaro Rudolf Von Szepessy.

O Barão Vermelho voou em muitos aviões diferentes. Veja sua biografia na descrição da expansão do Fokker Dr.I. Manfred von Richthofen. Ele também pilotou o Albatros D.II e neste avião ele lutou um dos seus mais famosos combates aéreos contra outro grande ás, Lanoe Hawker; um duelo que se tornou parte da lenda da aviação.

Em 23 de novembro de 1916, ocorreu o encontro épico. Com menos experiência de voo que Hawker, Richthofen já havia conseguido mais mortes que seu oponente, embora os registros pareçam mostrar que eles tinham uma abordagem completamente diferente de voar.

Por um lado, Hawker parecia gostar de voar por si só, fazendo acrobacias e praticando técnicas de recuperação de perda de sustentação (stall) como bem entendesse, enquanto Richthofen disse que voar era um meio para um fim (derrotar o inimigo) e ele tinha nunca fazia acrobacias.

Naquela manhã de novembro, Major Hawker, pilotando um biplano Airco DH.2, foi um dos três pilotos de 24 esquadrões que atacaram uma formação alemã de dois lugares. Era uma armadilha, e os combatentes de Richthofen atacaram o trio britânico quando suas pretensas vítimas de dois lugares correram para casa.

O Capitão Andrews liderava as máquinas da RFC com o Major Hawker e o Tenente (mais tarde, Vice-Marechal do Ar) Saundby como seus alas. Depois de avistar a maior formação de até oito batedores alemães prestes a atacá-lo, Andrews decidiu tentar fugir e evitar uma briga, mas então viu Hawker mergulhando atrás de seus alvos originais de dois lugares e decidiu que ele deveria permanecer na batalha em andamento. Tanto ele quanto Saundby perderam contato com seu comandante e logo ambos os aviões foram atingidos. Eles conseguiram escapar, mas Hawker agora enfrentava os pilotos de elite do Jasta 2 sozinho.

Como se as probabilidades contra ele não fossem suficientemente ruins, Hawker enfrentou outras dificuldades. Não apenas o desempenho de seu DH.2 era inferior ao dos Albatrozes D.II que ele enfrentava, mas também estava acima das linhas inimigas, de modo que qualquer pouso forçado, mesmo se ele sobrevivesse, significava que ele seria feito prisioneiro.

O engajamento entre os grandes pilotos começou em torno de 6.000 pés com torção e giro o mais forte possível para obter o outro em sua mira. Isso continuou por vários minutos, fazendo com que ambos perdessem altitude, descendo para cerca de 2.000 pés. Nenhum dos pilotos parecia estar ganhando vantagem, mas depois de puxar um laço e soltar uma rajada de fogo, Hawker se afastou e correu em direção à relativa segurança das linhas britânicas.

Ao fazê-lo, Hawker pareceu reconhecer a habilidade de seu oponente acenando para ele enquanto se voltava para casa, mas von Richthofen estava determinado a continuar a luta e perseguiu-o. O mais rápido Albatros alemão começou a pegar o DH.2 em fuga e, após uma manobra final, von Richthofen atirou em seu rival e acertou-o na parte de trás da cabeça, conquistando mais uma vitória.

A metralhadora de Hawker foi retirada dos destroços, que Richthofen manteve como troféu no castelo de sua família. Mais tarde, ele lembrou: "Fiquei extremamente orgulhoso quando me disseram que o homem que eu havia abatido era o "British Boelcke".

O vencedor britânico VC foi enterrado por soldados de infantaria alemães, mas como essa terra foi disputada muitas vezes, a localização de sua sepultura permanece desconhecida até hoje. Manfred von Richthofen estava nos primeiros dias de sua carreira como piloto e se tornaria o ás mais bem pontuado da guerra e uma verdadeira lenda